はじめに
「咳が続いている」という主訴でよく見かける急性気管支炎。実は多くがウイルス感染で自然に治る疾患ですが、肺炎との鑑別が重要です。本記事では、急性気管支炎の原因・症状・経過と、看護師として知っておきたい肺炎との違いを解説します。
急性気管支炎とは
気管支（気道）の急性炎症で、主に感染症が原因です。肺の実質（肺胞）には炎症が及ばない点が肺炎と異なります。ほとんどがウイルス感染で、適切な対症療法により自然軽快します。
原因
ウイルス性（90%以上）
- ライノウイルス：風邪の原因として最多
- インフルエンザウイルス：季節性流行に注意
- RSウイルス：高齢者・免疫低下者で重症化することも
- コロナウイルス（COVID-19含む）
- アデノウイルス・パラインフルエンザウイルス
細菌性（少数）
- 百日咳菌（Bordetella pertussis）：激しい咳発作が特徴。ワクチンで予防可能
- マイコプラズマ：若年者に多い・乾性咳嗽が長引く
主な症状
- 咳が主症状：2〜3週間続くことも珍しくない
- 痰：最初は透明・水様性、後に黄色〜緑色になることもある（必ずしも細菌感染を意味しない）
- 発熱：軽度（38度未満が多い）または微熱
- 鼻水・鼻づまり・咽頭痛：上気道炎症状を伴うことが多い
- 胸部不快感：咳による胸筋の痛みが出ることもある
経過
- 多くは2〜3週間で自然軽快
- 咳は症状の中で最も長引く（3〜8週間続くことがある）
- 8週間以上続く咳は慢性咳嗽として別の疾患を疑う（COPD・喘息・GERD・後鼻漏など）
- 免疫低下者・高齢者・基礎疾患のある患者は重症化に注意
肺炎との鑑別ポイント
急性気管支炎と肺炎の鑑別は非常に重要です。以下の表を参考にしてください。
| 項目 | 急性気管支炎 | 肺炎 |
|---|---|---|
| 発熱 | 軽度〜なし | 高熱が多い（38度以上） |
| SpO2 | 正常（96%以上） | 低下することあり |
| 胸部X線 | 異常なし | 浸潤影・スリガラス影あり |
| 全身状態 | 比較的良好 | 不良なことが多い |
| 呼吸数 | 正常（20回/分未満） | 頻呼吸（20回/分以上） |
| 聴診 | 異常呼吸音なし〜軽度 | 湿性ラ音・ブロンコフォニー |
看護師として押さえておきたいポイント
- 肺炎との鑑別のためバイタル確認：発熱・SpO2・呼吸数・全身状態を必ず確認する
- 水分摂取の促進：十分な水分補給により痰の粘稠度を下げ、喀出しやすくなる
- 「なぜ抗菌薬が不要か」を患者に説明できるようにする：「ウイルスが原因のため抗菌薬は効かない」「無理に服用すると耐性菌が生まれる」という根拠を理解して説明できると良い
- 悪化サインの説明：高熱が続く・SpO2低下・呼吸困難・症状が改善しない場合は再受診を促す
- 安静・休養の指導：免疫回復のために十分な睡眠と休養を勧める
まとめ
- 急性気管支炎は気管支の急性炎症で、90%以上がウイルス性
- 主症状は咳で、2〜3週間続くことがある
- 肺炎と異なり胸部X線に異常なく、SpO2も正常であることが多い
- 多くは自然軽快し、抗菌薬は原則不要
- 百日咳・マイコプラズマは例外的に抗菌薬が有効
- 看護師は肺炎との鑑別と患者への説明が重要な役割
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